El VIII International Marine Connectivity Conference (iMarCo 2026) se celebró entre el 2 y el 4 de septiembre en el Museo de Arte Contemporánea de Vigo (Marco) con una participación de cerca de 400 investigadores e investigadoras de diferentes países. Está organizado por el Centro de Investigación Mariña de la Universidade de Vigo (CIM-UVigo) en colaboración con el Instituto de Investigacións Marinas (IIM-CSIC) y cuenta con la colaboración del Consello Social. Bajo el lema Connectivity across water realms for ecosystem resilience, esta edición supone un hito al ampliar su enfoque tradicionalmente marino para incorporar de manera transversal los sistemas fluviales, en una visión integradora del denominado Aquatic Nexus.
El presidente del comité organizador local e investigador del CIM, Andreu Blanco, abrió el encuentro recordando que «la conectividad no termina en la línea de costa» y que los ríos, estuarios y océanos forman parte de un mismo sistema interconectado. Por su parte, la decana de la Facultade de Ciencias do Mar, Elsa Vázquez, destacó la relevancia de que un evento de esta magnitud se celebre en Vigo, una ciudad «con una historia, cultura y economía estrechamente vinculadas al mar», y subrayó el papel de la investigación como herramienta para la toma de decisiones basada en la evidencia científica ante los retos del cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la transición hacia una economía azul sostenible.
La directora del IIM-CSIC, Beatriz Novoa, cerró la inauguración reivindicando la necesidad de conectar conocimientos, disciplinas y perspectivas, y destacó que «los organismos marinos y de agua dulce no pueden estudiarse de manera aislada». Animó a las personas participantes a trasladar el propio concepto de conectividad a las relaciones que surjan durante el congreso, y subrayó que las rías gallegas y la ría de Vigo son ejemplos de la estrecha relación entre las actividades humanas y el medio marino.
El programa científico se estructura en tres grandes sesiones. The Aquatic Nexus: From Freshwater to Marine Effective Connectivity aborda las conexiones entre los sistemas de agua dulce y marinos; Drivers of Ecosystem Connectivity in a Changing Environment analiza cómo el cambio climático y otras presiones humanas están modificando la conectividad; y Species on the Move: Movement as a Driver of Ecological Connectivity pone el foco en los movimientos individuales de los organismos como motores de la conectividad ecológica. El encuentro cuenta además con sesiones plenarias a cargo de especialistas internacionales como Audrey M. Darnaude (MARBEC, Francia), Jesse O’Hanley (University of Kent, Reino Unido) y Esben Moland Olsen (Institute of Marine Research, Noruega).
El programa se completa con sesiones científicas, presentaciones de pósteres y talleres especializados, incluyendo una sesión sobre tecnologías de tracking y seguimiento de organismos acuáticos en la que participa personal investigador de la European Tracking Network (ETN). El Consello, por medio de su colaboración, reafirma el compromiso con la investigación y la transferencia de conocimiento, contribuyendo a que la UVigo se consolide como un referente internacional en el estudio de la conectividad de los ecosistemas acuáticos y en la búsqueda de soluciones ante los efectos del cambio global.